Vers le milieu de l'année 1870, une vieille dame et son fils habitaient un modeste logement au cinquième étage d'une maison du quai Saint-Michel. Mme Fontaine avait perdu son mari, professeur de sixième au lycée Louis-le-Grand, où son fils, Gabriel, qui venait de finir d'assez bonnes études, allait se présenter aux examens de l'Ecole Normale. La mort de ce père de famille fut cette fois, comme presque toujours, un véritable désastre...

Une idylle pendant le siège, François Coppée, 1874.