La volonté générale de Rousseau est peut être la plus meurtrière résolution de la quadrature du cercle, c'est à dire du problème fondamental de toute philosophie politique occidentale, à savoir comment constituer un singularité à partir d'une pluralité - c'est à dire dans les termes de Rousseau "réunir une multitude en un corps" ( Contrat social I, 7). Ce qui rend cette solution si meurtrière, c'est le fait que le souverain n'est plus une personne ou une multiplicité que je commande, mais qu'il est pour ainsi dire installé en moi en tant que "citoyen" s'opposant à l'"homme particulier". Dans la volonté générale, chacun devient en fait son propre bourreau.

Hannah Arendt, Journal de pensée, cahier X, 13, septembre 1952.