Cet art nouveau de tuer à distance des peuples entiers, le plus souvent sans risquer rien, sans se douter même parfois de ses effets effroyables, n'entrainerait il pas avec lui une impassibilité que ne pouvait avoir l'ancienne guerre ? N'est ce pas le meurtre de sang froid ? Ce qui jadis faisait la circonstance atténuante de la guerre et l'ennoblissait, c'était le péril égal, le dévouement, l'esprit de sacrifice que l'on y portait. Des hommes si sages, qui comptent tellement sur la force des choses, qui croient moins à la leur, et presque n'en ont que faire, ne pourront il pas baisser de cœur ? le mécanicien est tout. Le héros est supprimé.

Jules Michelet, La France devant l’Europe , chapitre V, Triomphe de la machine, 1871.