Jadis, il y avait dans l'histoire des tyrans monstrueux, des Tamerlan, des Attila, des Borgia. Maintenant il n'y a plus, en Europe, de tyrans, mais des médiocres et des mesquins. Le sceptre est remplacé par l'aune, la Bible par le livre de compte, l'autel par le comptoir. Quelle banalité satisfaite et quelle platitude dans l'expression des visages ! On regarde et on s'étonne "d'un grand étonnement", comme il est dit dans l'Apocalypse ; d'où viennent ces laquais couronnés, ces Smerdiakov, ces goujats triomphants.

Dimitri Merejkovski, Le Mufle-Roi (L’avènement du Cham), 1922.